Angola
Su nombre puede ser sinónimo de conflicto, pero desde que terminó la guerra civil en 2002, Angola ha estado disfrutando de un renacimiento. Segura y acogedora, esta nación amiga transporta el estilo de vida relajado y orientado a la comunidad del sur de Portugal al África continental, y los viajeros vuelven a descubrir sus encantos.
La mayoría ingresa al país a través de la capital, Luanda, que tiene la distinción dudosa y sorprendente de ser la ciudad más cara del mundo. Con sus relucientes rascacielos, grandes edificios gubernamentales y paseos bordeados de palmeras, la prosperidad del centro de Luanda probablemente sea una revelación para muchos visitantes. Pero el botín de la considerable riqueza petrolera de Angola pronto da paso a barrios marginales no oficiales, lo que demuestra que no todos se benefician de la fiebre del oro negro.
Es a lo largo de la impresionante costa de 1.700 km de Angola, en ciudades como Luanda, donde las influencias coloniales de Portugal son más sorprendentes. El deslucido esplendor art decó de ciudades como Benguela y Namibe brindan una bienvenida distracción de las costas arenosas del país.
Más hacia el interior, el paisaje se convierte en una de las llanuras casi infinitas. Aquí, los remotos parques nacionales se están reabasteciendo lentamente de vida silvestre, mientras que el recién renovado ferrocarril de Benguela recorre el campo aparentemente interminable. Uno de los viajes en tren más evocadores del mundo, recorrer el paisaje con su gente es una excelente manera de profundizar en la psique de los angoleños amantes de la risa.
Al norte, y separado del resto de Angola por un brazo de 40 km (25 millas) de la República Democrática del Congo, el enclave de Cabinda es Angola en miniatura, con playas vacías que alguna vez fueron populares entre los expatriados, las ciudades elegantes y la selva virgen llena de la vida silvestre.
Juvenil y enérgico, Angola, como su gente, tiene su propia forma de hacer las cosas. Amante de la diversión y con ganas de impresionar, es un país que todavía se sacude su pasado problemático mientras mira con firmeza el futuro.
Hechos clave
Zona: 1.246.700 kilómetros cuadrados (481.354 millas cuadradas).
Población: 25,830,958 (estimación de la ONU 2016).
Densidad de población: 15,7 por kilómetro cuadrado.
Capital: Luanda
Gobierno: República.
Cosas que ver y hacer en Angola
Atracciones en Angola
Déjese seducir por las caídas de Kalandula
Sea testigo del impresionante espectáculo de las Cataratas de Kalandula, una de las más grandes por volumen en África. Ubicadas en el norte del país, las cataratas se extienden a lo largo de 400 m (1.312 pies) y caen a más de 100 m (328 pies) desde los acantilados boscosos. Las vistas son particularmente poderosas al final de la temporada de lluvias, cuando el río Lucala que las alimenta está inundado por completo.
Echo las acciones de los primeros exploradores
Fue en Soyo donde el explorador portugués Diogo Cao fue el primer europeo en pisar tierra en lo que ahora es Angola y colocó un padrao de piedra (o estándar). Cinco siglos después, el padrao todavía se encuentra en la punta de una hermosa península que también alberga tortugas marinas.
Explora los fuertes costeros
Los muchos fuertes que salpican la costa de Angola dan un sentido real de la historia del país como una colonia portuguesa. El más grande y famoso es el Fuerte Sao Miguel de Luanda, construido en 1576 para proteger la incipiente ciudad y servir como depósito de esclavos. Ahora contiene el Museo de las Fuerzas Armadas.
Toma una toalla y dirígete a la playa
La playa de Palmeirinhas ofrece magníficos paisajes y una playa larga y desierta aproximadamente a 45 km (28 millas) al sur de Luanda, mientras que en la dirección opuesta, la playa de Santiago es conocida por su pesca. Para nadar, las playas de la península de Ilha de Luanda son una apuesta mejor, ya solo cinco minutos del corazón de la capital.
Salir de safari
El Parque Nacional Kissama (o Quiçama) es actualmente el único parque nacional en funcionamiento en todo el país, y está a poca distancia de Luanda. Gracias a un programa de reintroducción, el parque alberga una creciente variedad de animales salvajes, incluidos elefantes y el raro antílope de palanca negro, que solo se puede encontrar en Angola.
Relájate en Benguela
Menos frenético que la capital, Benguela mantiene su encanto colonial, aprovechando al máximo su ubicación junto a la bahía. El Palacio del Gobernador, frente a la larga playa de arena, es uno de los mejores ejemplos de arquitectura colonial en el país, mientras que muchos espacios públicos brindan sombra para disfrutar de las vistas y los sonidos.
Montar los rieles
El recientemente renovado ferrocarril de Benguela sigue una antigua ruta comercial hacia la República Democrática del Congo. Compuesto por 67 estaciones y 42 puentes, es uno de los viajes ferroviarios más largos de África, y una excelente manera de ver el interior de Angola mientras interactúa con su gente.
Contempla la vista en Tundavala Gap
Al sur de Angola, cerca de la ciudad de Lubango, se encuentra Tundavala Gap. Las vistas se extienden por millas desde el borde de los acantilados conocidos como la escarpa de Serra da Leba, que marca el final de la meseta de Bié que divide a Angola en tierras altas y bajas.
Toma la capital en serio
La mejora de Luanda merece algo más que una breve parada de descanso a la llegada del aeropuerto internacional. Es la atmósfera de la ciudad lo que lo atrae, con una agradable ubicación en el Océano Atlántico e iglesias históricas y gemas arquitectónicas que bordean casi todas las calles de la ciudad baja. Una de las atracciones más curiosas es el imponente Mausoleo de Agostinho Neto, el primer presidente del país: lo amo o lo odio, no lo puede ignorar.
Comprender el trágico pasado esclavo de Angola
Obtenga una comprensión histórica del papel de Angola en la trata de esclavos del Atlántico en el Museo de la Esclavitud, a 25 km (16 millas) a lo largo de la costa desde Luanda. El museo está ubicado cerca de una capilla del siglo XVII en la que los esclavos fueron bautizados antes de abordar barcos para el Nuevo Mundo.
