Benin

En muchos sentidos, Benin es la introducción perfecta a África. Una tierra de playas vírgenes, abundante vida salvaje y habitantes hospitalarios, viajar por todo el país es un obstáculo gracias a su pequeño tamaño y su avanzada infraestructura.

El lugar de nacimiento del vudú y uno de los principales puntos de partida para los más de ocho millones de personas obligadas a abandonar el continente como esclavos, el país también tiene una historia compleja y convincente que se filtra en la vida cotidiana para crear una mezcla de lo familiar y lo familiar. extraño.

Quédese en el sur para experimentar las principales ciudades de Benin, el centro comercial ligeramente caótico pero vibrante de Cotonú y la tranquila capital Porto Novo. Tómese un tiempo fuera de la ubicación junto a la laguna de la capital y de las playas del Atlántico bordeadas de palmeras para solicitar una audiencia con los príncipes tribales de Ajase, el nombre ancestral de Porto Novo, mientras visita el museo del palacio.

Dirígete a lo largo de la costa para experimentar las vidas únicas de los tofinu en Ganvié, un pueblo de zancos de bambú a menudo conocido como la “Venecia de África”. O aproveche el pequeño tamaño y las buenas carreteras de Benin para explorar la espectacular campiña del país, que alberga ciudades remotas y exquisitos parques nacionales. Hogar de leones, hipopótamos y elefantes, sin mencionar la miríada de especies de aves, el parque nacional insignia de Benin es Pendjari, que sirve una fauna espectacular sin las multitudes.

Una próspera escena artística en todo el país ha dado lugar a impresionantes esculturas públicas y una arquitectura fantástica, que complementan la elegancia de las mansiones afrobrasileñas de madera de Porto Novo y Ouidah. Este último es el corazón palpitante de los practicantes de vudú de Benin y una parada importante para aquellos interesados ​​en la historia del tráfico de esclavos en el Atlántico.

De pequeño tamaño pero no de estatura, Benin tiene algo para todos los intereses, ya sean los paisajes salvajes del norte, las bulliciosas metrópolis del sur o la religión e historia compartidas que unen a este país y a su gente.

Hechos clave
Zona: 112.622 kilómetros cuadrados (43.484 millas cuadradas).

Población: 11,166,658 (estimación de la ONU 2016).

Densidad de población: 92.8 por kilómetro cuadrado.

Capital: Porto-Novo

Gobierno: República.

Cosas para ver y hacer en Benin

Atracciones en Benin

Repasa la historia en Porto Novo
La puerta de entrada a Benin para la mayoría de los visitantes, Porto Novo, la capital tranquila de Benin, es el hogar de algunos ejemplos exquisitos de arquitectura colonial y precolonial, entre ellos la Gran Mezquita de estilo brasileño. Otras atracciones notables incluyen el ecléctico Musée da Silva, que ofrece una breve historia de Benin, y el Museo de Etnografía de Porto Novo. Los realistas pueden querer dirigirse al Palacio del Rey Toffa, donde el Museo Honmé revela los secretos de la realeza local.

Descubre la cultura somba en Natitingou
El museo regional de Natitingou brinda una impresión de vida a las comunidades somba de Benin que habitan principalmente en el noreste del país. Ubicadas dentro de una elegante estructura colonial utilizada anteriormente por el gobierno local, las exhibiciones se relacionan con arqueología, historia y arte. La sala de hábitat tiene ejemplos de hogares tradicionales de Somba.

Explora las bulliciosas calles de Cotonou
Situada entre el Océano Atlántico y Lac Nokoué, Cotonou es la ciudad más grande e importante de Benin. Su mercado, el extenso Dantokpa, cubre 20 hectáreas (49 acres) y vende de todo, desde cepillos de dientes hasta fruta fresca, una excelente manera de experimentar la ciudad. La cercana Fundación Zinsou, que promueve el arte africano moderno, también merece una visita.

Alimenta tu cerebro en Abomey
La ciudad polvorienta de Abomey es el hogar del Museo Histórico Abomey, que ofrece una visión de la historia del Reino de Abomey y contiene un trono hecho de cráneos humanos. Mientras esté en la ciudad, visite los opulentos palacios reales, pase por el Templo de Fetish y examine las mercancías locales en el Centro Artesanal.

Sigue la ruta de los esclavos en Ouidah
Ouidah fue una vez un centro importante para el comercio de esclavos, un lugar donde los esclavos fueron conducidos desde el Fuerte portugués (ahora un museo) a lo largo de una pista de arena de 4 km (2.5 millas) a barcos en espera que los llevarían a través del Atlántico. Hoy la pista está llena de monumentos conmovedores como el Árbol del Olvido. El camino termina en el arco conmemorativo Puerta de No Retorno.

Disfrute de su artista interior en Villa Karo
Un centro cultural y residencia de artistas, Villa Karo en Grand Popo es un proyecto finlandés-africano que tiene como objetivo mejorar la comprensión entre culturas. El centro organiza una variedad de eventos que incluyen exposiciones de arte, proyecciones de películas y conciertos y es una excelente manera de involucrarse con la comunidad local, que depende en gran medida de su modesta industria pesquera.

Viaja hacia el norte para observar la vida salvaje
Vea una gran variedad de vida silvestre, incluidos guepardos, hipopótamos y cocodrilos en los dos parques nacionales de Benin. Aunque es famoso por sus diversos paisajes y su gran juego, el Parque Nacional Pendjari se jacta sobre todo por su variedad de aves. El Parque Nacional W, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es el hogar de algunos de los últimos elefantes salvajes de África occidental y se extiende a ambos lados de la frontera entre Benin, Níger y Burkina Faso.

Relajarse en el agua
Aunque las playas se extienden a lo largo de la costa atlántica de 120 km (75 millas) de Benin, las arenas de mejor calidad se encuentran en Grand Popo y Ouidah. Las instalaciones para practicar deportes acuáticos en la costa son limitadas, aunque es posible navegar en el Yacht Club en Cotonou, o alquilar una canoa o lancha en Lac Nakoué.

Date un chapuzón en Kota Falls
Las cascadas aisladas de 20 m de altura (65 pies) en Kota proporcionan una piscina relajada y apartada para darse un refrescante chapuzón, y un entorno idílico para pasar una tarde de picnic. El alojamiento permite pasar la noche y disfrutar de la soledad y el romanticismo aún más.

Visita la “Venecia de África”
Flotando en Lac Nokoué, y solo accesible en barco, el pueblo de zancos de Ganvie alberga a unas asombrosas 20,000 personas. Una ciudad de pleno derecho y atmosférica, fue construida en algún momento entre los siglos XVI y XVII como un refugio seguro para los tofinos contra los comerciantes locales de esclavos.